Maak kennis met onze pionier: Sanne ten Damme

Wie ben je?

Mijn naam is Sanne ten Damme en ik ben 20 jaar. Oorspronkelijk kom ik uit Hilversum, maar ik woon sinds het begin van mijn studie op kamers in Eindhoven.

Welke opleiding doe je?

Ik ben tweedejaars bachelorstudent Medische Wetenschap en Technologie aan de TU/e. Ik heb voor deze opleiding gekozen, omdat ik altijd al iets met gezondheid wilde doen. Daarom wilde ik graag een medische studie doen. Dat heb ik altijd interessant gevonden. Ik wil mensen helpen, iets terugdoen voor anderen. Geneeskunde zelf vond ik heel eenlijnig; daar leer je vooral ziekteoplossing.

Ik heb ook naar opleidingen aan de TU Delft gekeken, maar daar was er minder focus op zelf nieuwe dingen kunnen bedenken en toevoegen. Bij de TU/e kijk je verder. Je leert niet alleen wat er nu is, maar je kijkt verder wat er nog meer mogelijk is. Het is heel toekomstgericht. Er komt veel meer technologie in de medische wereld en hier wil ik graag aan meedenken.

Ga je hierna nog een master doen?

Ik wil graag de master die aansluit op mijn bachelor gaan volgen, met de Mastertrack Regenerative Medicine and Technology van Technische Universiteit Eindhoven en Utrecht University. Maar eerst wil ik na mijn bachelor een tussenjaar doen. Ik ben nog jong, dus ik vind het geen probleem om een jaar later klaar te zijn met mijn studie. Bovendien heeft mijn zusje dan ook een tussenjaar, na haar middelbare school, en samen met mijn ouders gaan we eerst een paar maanden reizen. Daarna wil ik graag werken of iets van een stagelopen, om zo alvast wat meer ervaring in de richting van mijn studie op te doen.

In welk studententeam zit je?

Ik ben sinds eind 2020 team captain bij TU/e sensing team (T.E.S.T.). Met 10 studenten ontwikkelen we een biosensor voor Influenza A en dan specifiek de Mexicaanse griep uit 2009. We maken een biosensor. Dat is een apparaatje waar je speeksel in doet en binnen 5 minuten krijg je het resultaat of er het virus in teruggevonden is en in welke concentratie. Ieder jaar doen we mee aan de SensUs Student Competition en hopelijk winnen we dit jaar.

Waarom is er voor detectie van de Mexicaanse griep uit 2009 gekozen?

Er is nu natuurlijk niet veel vraag naar detectie van de Mexicaanse griep, maar wel naar Influenza-A op zich. De afgelopen vijf pandemieën, afgezien van Corona, waren allemaal Influenza-A en er wordt voorspeld dat de volgende pandemie ook Influenza-A is. We hebben wel gezien hoe belangrijk het is om te weten of iemand een virus heeft, dus dit is een belangrijke biosensor.

Normaal zijn het masterstudenten die team captain zijn, maar ik ben dus redelijk jong en dus soms is het wel lastig, omdat ik als tweedejaars student toch minder kennis heb dan een masterstudent.

Ieder jaar is er een compleet nieuw team, maar we krijgen wel wat begeleiding van het vorige team. Het voordeel is wel dat je je eigen koers kunt bepalen. Je hebt verschillende prijzen te winnen, dus je kunt zelf bedenken of je een verbetering van een bestaande biosensor wil doorvoeren of dat je een compleet nieuwe biosensor wilt ontwikkelen. Wij zijn nu bezig met een nieuwe techniek. Zo nieuw, dat we er in augustus een patent op krijgen.

Hoe kunnen jonge studenten een nieuwe techniek ontwikkelen, waar ze een patent op hebben gevraagd?

We hebben het niet volledig zelf bedacht. Sinds een aantal jaren is professor Menno Prins de techniek al aan het ontwikkelen. We kwamen per toeval met hem in contact en wilden deze techniek verder uitwerken voor de biosensor. Het is echt heel vet als dit lukt! Het is dan ook toepasbaar voor meerdere virussen. Je kunt namelijk allerlei antilichamen toevoegen om andere virussen te detecteren.

Waarom zit je eigenlijk bij dit studententeam?

Ik merkte dat mijn vakken erg theoretisch zijn. Het is meer dat je leert wat er al is. Maar ik wil juist nieuwe dingen ontdekken en ontwikkelen. Dat doen we in het team en daar word ik heel blij van.

Wat wil je later gaan doen?

Ik zei vroeger altijd dat ik de Nobelprijs wilde winnen, maar wellicht is dat te hoog gegrepen. Alleen in het lab staan lijkt me niet extreem leuk, al moet ik dat nog ervaren. Maar ik wil heel graag wat onderzoeken, wat nieuws te bedenken en toe te kunnen voegen. Ik zou later graag willen zeggen: ‘Kijk, dit heb ik bedacht. Dit heb ik gemaakt.’

Wat zou je graag nog meer willen vertellen aan (toekomstige) studenten in Brainport Eindhoven?

Kijk ook verder dan je studie. Er zijn heel veel studententeams en in TU/e innovation Space kun je heel veel projecten doen. Er zijn ook sportverenigingen en studentenverenigingen. Je kan zoveel meer dan alleen maar je vakken volgen. Het is leuk om nu in je studententijd dit erbij te doen, voordat straks het serieuze leven begint. Het aanbod is wel overweldigend, maar het kan op grote schaal of kleine schaal. Je kunt bijna alles doen wat je kunt bedenken. Dus ga dat doen. Nu kan het.