Maak kennis met onze pionier: Jop Hendrikx

Wie ben je?

Mijn naam is Jop Hendrikx en ik ben 21 jaar oud. Ik ben in Den Haag geboren, maar ben op mijn vierde naar Delft verhuisd en weer later ben ik naar Tiel verhuisd, waar ik nog steeds woon.

Welke opleiding doe je?

Ik volg de bachelor Applied Physics aan de TU/e.  Ik heb in juli mijn bachelor eindproject afgerond met een 7,5. Daar zat ik in de onderzoeksgroep van kernfusie. Er zijn 2 machines die gebruikt worden bij kernfusie: een tokamak en een stellerator. We willen heel goed kunnen zien wat er in een machine gebeurt. De temperatuur en de locatie van die temperatuur, bijvoorbeeld. De tokamak is een donutvorm, met overal dezelfde doorsnede. Een stellarator aan de andere kant is heel complex, door de intrinsieke draaiingen van de machine is een doorsnede over de hele machine volledig verschillend. Mijn doel is het om een doorsnede van een stellerator te maken, om zo te zien wat er precies gebeurt en dat te visualiseren.

Het is een superleuke ervaring en het is heel leuk dat de onderzoekers het ook echt willen gebruiken. Zo zijn er ook geïnteresseerden in Amerika die gebruik willen maken van deze visualisaties.

Waarom heb je voor deze opleiding gekozen?

Ik ben erg breed georiënteerd en ik vond het in 6 VWO heel lastig om een keuze te maken. Daarom heb ik uiteindelijk besloten om ook de breedste WO-studie te kiezen: toegepaste natuurkunde. Dat was eigenlijk ook een heel logische keuze. Natuurkunde vond ik leuk en ik was ook heel goed in wiskunde. Het praktische van de TU/e sprak me heel erg aan. Ook de hele sfeer, dat studenten zoveel willen samenwerken om iets te maken, voelde erg goed.

Ga je hierna nog een master doen?

Na mijn bachelor wil ik een dubbele master gaan doen in natuurkunde en kernfusie. Deze masters sluiten erg goed op elkaar aan. Het is zo fijn geregeld dat ik niet 2 x 2 jaar een master hoef te doen, maar dat ik 3 jaar bezig ben met deze masters. Je hebt zo ook niet extreem veel meer studielast en je hebt de veiligheid dat je er met één jaar extra een volledige master mee afrondt.

Waarom werk je in dit team?

Natuurkunde is vooral heel theoretisch, maar ik wilde ook softwarematig veel meer leren. Hoe zit iets in elkaar? Hoe kun je iets op een bepaalde manier maken zodat het echt gaat werken? Ik wilde echt meer de toegepaste kant ervan leren. Blue Jay Eindhoven was hier voor mij bij uitstek geschikt voor. Het is een iets kleiner studententeam, dus je hebt ook echt een saamhorigheidsgevoel. Het doel om ook nog mensen te kunnen redden is ook een belangrijk punt voor mij.

In eerste instantie wilde ik meer leren over AI en wilde ik als engineer aan de slag. Maar ik was een beetje bang om iets softwarematigs te doen, omdat ik er niet genoeg kennis over had. Er was wel de behoefte aan een lead en na een pitch ben ik de AI lead geworden.

Wat heb je geleerd in dit team?

Ik heb vooral geleerd dat ik het management heel leuk vind. Een studententeam is perfect om te leren wat je leuk vindt en wat je wilt.

Blijf je na dit jaar bij Blue Jay Eindhoven?

Volgend jaar ga ik naar Aster. Daar gaan we proberen een satelliet te maken. We gaan ons focussen op cube satellites, satellieten van ongeveer een kubieke meter. De precieze functies kunnen we nog helemaal invullen. Dat is ook juist zo leuk aan in een studententeam werken.

Waarom stap je over naar Aster?

Naast het feit dat je als nieuw studententeam alles zelf helemaal kunt invullen, is het gaaf dat we als eersten op de TU/e iets met de ruimte gaan doen. Als universiteit wil je wel kunnen concurreren met andere universiteiten, bijvoorbeeld met de TU Delft, die er wel veel mee van doen heeft. Het is heel vet om als TU/e je naam in de ruimte te hebben geschoten.

Wat wil je later gaan doen?

Het lastige aan mijn brede interesse is ook dat je niet altijd per se weet wat je wilt of in welke richting je het moet zoeken. Sinds mijn ervaring bij Blue Jay Eindhoven wil ik me wel meer focussen op het management bij een technisch bedrijf. Dan gaat het erover hoe een team eruit ziet, hoe verloopt een project, hoe verbeter je het proces. Mijn studie sluit daar wel goed bij aan. Zeker bij natuurkunde probeer je alles vanuit de basisbeginselen uit te leggen. En ik denk dat dat wel heel fijn is als basis om een groot bedrijf te structureren.

Door mijn technische oplossing heb ik mijn analytisch denkvermogen vergroot en dat is een belangrijk aspect in management. Ik heb geleerd hoe ik problemen moet aanpakken en het is ook belangrijk om werkprocessen aan de buitenwereld uit te leggen. Ik ben niet bang dat ik te weinig van mijn technische kennis in kan zetten, want bij bedrijven als ASML en Philips wordt er genoeg natuurkunde toegepast.

Wat vind je belangrijk aan een latere baan?

Ik wil wel altijd door blijven leren en nieuwe dingen uitzoeken. Ik heb geen duidelijke voorkeur voor het werkveld, maar kernfusie wordt wel steeds meer in de praktijk gebracht. Als dat echt iets gaat worden, dan is de energietransitie wel het veld waar ik in zou willen werken. Stel dat dat te theoretisch zou zijn, dan kan ik met mijn opleiding ook in de fotonica terecht kunnen.

Ik vind het ook belangrijk om met mijn werk écht iets te betekenen voor de maatschappij. Er zijn genoeg problemen in de wereld, waar het belangrijk voor is om een oplossing voor te bedenken.

Wat is de rol van kernfusie in de energietransitie?

Er wordt enorm veel energie verbruikt en er komen steeds meer mensen bij die energie verbruiken. Kernfusie is er echt een oplossing voor. Het is een groene energiesoort dat helemaal niets uitstoot. Het is de perfecte kandidaat om iets op te lossen. Zonne- en windenergie zijn heel fluctuerend en kernfusie is een relatief onuitputbare bron. In principe wordt het gemaakt van waterstof, iets wat je makkelijk kunt creëren en waar je heel veel energie uit haalt.

Wat vind je van studeren in Brainport Eindhoven?

De dagen dat ik naar Eindhoven ga, heb ik het gevoel dat ik onder gelijkgestemden ben. Het is heel leuk om te zien wat voor vette dingen er om je heen ontwikkeld worden. Alle bedrijven die bij elkaar zijn en heel toegankelijk zijn is ook heel handig. Er is zoveel te doen en je ziet zoveel ontwikkeld worden. Het is heel gaaf om hier te studeren. Brainport heeft zo heel veel voordelen.

Wat zou je graag nog meer willen vertellen aan andere studenten in Brainport Eindhoven?

Een studententeam is het beste wat je als student kan doen. Ik heb er zoveel geleerd. Je hebt te maken met andere studies, sponsoren, en je krijgt een groter netwerk. Het heeft zoveel voordelen. Dus dat is echt een aanrader.