Team HMR | Internationale barrières voor spoorvervoer doorbreken
Wat als treinen zouden kunnen zweven? Wat als het Europese spoorwegnet sneller, groener en efficiënter zou kunnen worden zonder de bestaande infrastructuur te slopen?
Dat was het idee dat aanleiding gaf tot Hybrid Maglev Railways (HMR). Wat begon als een eenvoudig idee van drie nieuwsgierige studenten, is uitgegroeid tot een studententeam van acht personen dat zich inzet om magnetische levitatietechnologie mainstream te maken in het Europese vervoer.
Van enthousiast idee tot technische realiteit
Onze visie is een toekomst waarin het spoorvervoer sneller, efficiënter en duurzamer is. Door gebruik te maken van magnetische levitatie, of Maglev-technologie, kunnen onze treinen boven de rails zweven, waardoor wrijving wordt verminderd en hogere topsnelheden mogelijk worden. Het belangrijkste onderdeel: het hele systeem is gebouwd op de bestaande infrastructuur, waardoor een hybride ontwerp ontstaat. Het doel is eenvoudig: twee systemen, één spoor, één trein.
Dit concept trok al snel anderen aan – sommigen aangetrokken door de technische uitdaging, anderen door de kans om te werken aan iets unieks en een domein dat relatief nieuw en onbekend is voor TU/e: de toekomst van het spoor.
Meer dan een prototype bouwen
In het academische jaar 2024-2025 zijn we begonnen met het ontwerpen, bouwen en testen van onderdelen van ons eerste kleinschalige prototype. Ook al maakt het misschien niet gebruik van exact dezelfde technologieën als de concepttrein op ware grootte, toch zal het na voltooiing een belangrijke prestatie zijn, waardoor we verder kunnen gaan met grotere ontwerpen met technologieën die vergelijkbaar zijn met die welke in de spoorwegsector worden gebruikt. Het uiteindelijke voertuig op ware grootte zal bij lage snelheden functioneren als een conventionele trein, maar zal overgaan in een zweeftoestand zodra het een voldoende snelheid van ongeveer 200 km/u bereikt. Tijdens het zweven kan het een snelheid van maximaal 500 km/u bereiken.
Het was geen sinecure om een studententeam vanaf nul op te bouwen. Van het werven van leden en het definiëren van een geschikte businesscase tot het leggen van contacten met potentiële partners en het bouwen van ons prototype: elke stap was een leerervaring. Tijdens dit proces zijn we tal van moeilijkheden tegengekomen. Sommige waren te verwachten, zoals het omgaan met het conservatieve karakter van de spoorwegsector, terwijl andere ons meer verrasten, zoals de technische problemen die we ondervonden bij het bouwen van het prototype met beperkte middelen en tijd.
Maar dat is precies wat het zo spannend maakt om deel uit te maken van een studententeam. Elke stap was een spoedcursus in innovatie, creativiteit en doorzettingsvermogen in de praktijk.
Lessen uit de praktijk
Een van de belangrijkste lessen die we tot nu toe hebben geleerd: niets verloopt ooit precies zoals gepland. Ontwerpen veranderen, tijdschema's verschuiven, prioriteiten veranderen en er komen nieuwe projecten bij. Door dit alles hebben we geleerd ons aan te passen, effectiever te communiceren en elkaar waar nodig te ondersteunen.
We hebben ook de kracht van de gemeenschap ontdekt: van medestudententeams tot professoren en experts uit de industrie, we hebben waardevolle steun gekregen die onze vooruitgang heeft gevormd. Innovatie gebeurt niet in een vacuüm, maar door samenwerking.
Meer dan alleen een project
De kern van HMR is een gedeelde passie - niet alleen voor treinen, maar ook voor het creëren van iets zinvols, iets revolutionairs, iets nieuws. We hebben gelachen om onze fouten, succesvolle tests gevierd en de frustratie van tegenslagen gevoeld. Door dit alles zijn we als team hechter geworden, waardoor het project niet alleen effectiever is geworden, maar ook leuker.
Als we vooruitkijken, zijn we enthousiast om ons concept verder te ontwikkelen, te blijven leren en de grenzen van wat mogelijk is in het spoorvervoer te blijven verleggen. De sporen die we nu aanleggen, kunnen wel eens leiden naar de toekomst van de Europese mobiliteit.
TU/e Student Teams: Innoveren voor een betere toekomst
HMR maakt deel uit van de TU/e Innovation Space – een dynamisch centrum voor Challenge-Based Learning en ondernemerschap, waar interdisciplinaire studententeams als autonome organisaties enkele van de meest urgente maatschappelijke uitdagingen aanpakken. Deze teams, samengesteld uit studenten met verschillende academische achtergronden, werken samen aan praktijkproblemen, variërend van duurzame energieoplossingen tot toekomstige mobiliteit en innovaties in de gezondheidszorg. Door samen te werken met industriële partners, onderzoekers en andere experts worden studententeams in staat gesteld om impactvolle veranderingen teweeg te brengen en tegelijkertijd de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om de volgende generatie talent voor de Brainport-regio te worden.