Uitdagende technologie die om voortdurende verbetering vraagt
Tommaso Lunghi uit Italië is PIC (Photonic Integrated Circuit) Design Engineer en werkt aan geïntegreerde fotonica bij EFFECT Photonics in Eindhoven. Hij verruilde zijn functie aan de Universiteit van Nice voor een baan bij de snelgroeiende scale-up vanwege de uitdagende functie-inhoud. In zijn functie zorgt Tommaso er als layout engineer voor dat onze PIC-ontwerpen geschikt zijn voor industrialisatie. Dat vereist een gedegen inzicht in de hele keten, het overzien van zowel theorie als praktijk, en continue verbetering. 'Het vraagt om betrokken zijn en dat vind ik leuk.'
"Ongeveer een jaar geleden besloot ik mijn functie als Photonic Integrated Circuit and Design Engineer aan de Universiteit van Nice te verruilen voor een baan bij EFFECT Photonics in Eindhoven", vertelt Tommaso. "Er waren verschillende redenen voor mij om deze keuze te maken. Ten eerste is mijn jobinhoud hier zeer uitdagend, en ik hou van de visie van EFFECT Photonics om fotonische integratie te gebruiken om internetbandbreedte te leveren aan elke persoon op aarde. Ten tweede wilde ik dichter bij de industrie staan en natuurkunde en techniek combineren. EFFECT Photonics gaat in een snel tempo vooruit. In de afgelopen twee jaar hebben we het aantal medewerkers meer dan verdubbeld. De technologie waar we aan werken is van hoog niveau, en mijn collega's zijn uiterst bekwame experts in hun vakgebied."
Ontwikkelen van geïntegreerde schakelingen met behulp van licht
"Waar wij aan werken is het ontwikkelen van fotonische geïntegreerde circuits op basis van Indium Fosfide. Een fotonische schakeling kan worden voorgesteld als een equivalent van een elektronische geïntegreerde schakeling. In plaats van elektronen te manipuleren, manipuleert een PIC fotonen door middel van verschillende optische functies die alle zijn gecombineerd in een enkele matrijs van mm-formaat. Het voordeel van het gebruik van licht is dat het grotere afstanden kan overbruggen. Met onze technologie kunnen wij een schaalbare routekaart bieden voor de productie van componenten voor de telecommunicatie-industrie. Onze geïntegreerde optische chips voldoen aan de vraag naar verbindingen met hoge bandbreedte tussen datacentra en terug van mobiele zendmasten, waardoor het mogelijk wordt meer data te leveren via bestaande glasvezel. Snelle communicatie zal van cruciaal belang zijn om de volgende generatie technologie mogelijk te maken, zoals 5G, IoT, verbonden en geautomatiseerde mobiliteit en meer. Vorig jaar zijn we officieel naar de markt gegaan met onze technologie, die nu commercieel beschikbaar is voor glasvezel."
In staat zijn om zowel theorie als praktijk te overzien
"Om dat te doen en ervoor te zorgen dat het proces geïndustrialiseerd kan worden, moet je het hele fabricageproces uittekenen. Mijn belangrijkste rol in dit proces is om het ontwerp dat mijn collega's hebben gemaakt, te vertalen naar een lay-out die kan worden vervaardigd. Om dat te bereiken, moet je de theorie beheersen en weten hoe je die in de praktijk moet toepassen. Je moet de hele keten begrijpen. Mijn team en ik vormen een soort brug tussen R&D en alle andere afdelingen om ons heen. Veel informatie gaat via ons."
Continu verbeteren betekent een hoge mate van betrokkenheid
"Wat we op dit moment bewijzen is dat als je de basis kent van het ontwikkelen van deze PIC's je makkelijk kunt opschalen. Op de universiteit is je doel om proof-of-concept demonstraties te maken. Hier moet je aantonen dat wat je hebt uitgevonden schaalbaar is en alles wat je tijdens dat proces tegenkomt moet gecontroleerd worden om een hoog rendement en gestandaardiseerde procedures te garanderen. Elke afdeling binnen EFFECT Photonics werkt aan continue verbetering. Dat betekent ook dat er een hoge mate van betrokkenheid is en dat vind ik leuk."
Zeer aansprekende jobinhoud
"Ik heb EFFECT Photonics leren kennen doordat het bedrijf mij benaderde toen ik nog bij Institut de Physique de Nice werkte. Daar gebruikte ik vergelijkbare open-source software onder andere uit een Python-bibliotheek die deels is gemaakt door Bright Photonics, een PIC-ontwerpbedrijf dat ook in Eindhoven is gevestigd. Toen ik door de recruiter werd benaderd, was ik niet echt op zoek naar een andere baan, maar de functie-inhoud sprak me erg aan."
Noord-Europa bekend om geavanceerde technologie en goede balans tussen werk en privé
"Bovendien is mijn gezin gewend om zich te verplaatsen. We hebben in Pisa, Genève en Nice gewoond. Noord-Europa sprak ons aan omdat de technologie hier zeer geavanceerd en ontwikkeld is. De levensstijl is hier ook minder stresserend, de balans tussen werk en privé is beter. Daardoor heb je meer tijd om je op andere zaken te richten. Wat hier ook goed is, is dat kinderen na schooltijd nog steeds samen bij elkaar thuis spelen. Op die manier ontmoet je ook hun ouders en maak je contact. Dat zie je in Frankrijk niet."
Vestigen in Nederland gaat makkelijk
"Het vestigen hier in het algemeen ging gemakkelijk. Het administratieve gedeelte is begrijpelijk, en de mensen zijn erg behulpzaam. Eindhoven is een zeer internationale stad, waardoor het makkelijk is om contacten te leggen. Zelfs het vinden van een huis was niet zo moeilijk. De Nederlandse huizenmarkt is oververhit maar voor ons was het relatief makkelijk om een huurhuis te vinden. Onze ervaring met de openbare school is ook goed: ze lijken gericht op de harmonieuze ontwikkeling van elk kind. We houden van het respect dat in Nederland voor kinderen wordt opgebracht. En we genieten van onze vrije tijd."
