Werken aan een perfecte machine voor 's werelds meest geavanceerde microchips

"Met mijn team ben ik verantwoordelijk voor het definiëren van het ontwerp voor de nieuwe wafer table module in ASML's machines. Het is een module die de wafer vasthoudt tijdens het printproces. Hij houdt de wafer fysiek vast en moet vrij zijn van allerlei mechanische en thermische verstoringen om met nanometer-nauwkeurigheid te kunnen printen. Om een idee te geven van de technische uitdaging: de temperatuur wordt gecontroleerd in de orde van 0,001 Celsius, de positie wordt gecontroleerd in de orde van 1 nm (0,000001 mm) terwijl de wafer beweegt met een versnelling van ongeveer 88 m/s2 (hoger dan de versnelling van een Tesla!)."

De prestatie-eisen zijn leidend, maar er is meer

"De module moet voldoen aan de prestatie- en levensduureisen van onze klanten, die miljoenen wafers per jaar produceren. Bovendien heeft ASML een voortdurende focus op duurzaamheid. Elk onderdeel moet zo worden gemaakt dat het kan worden hergebruikt wanneer de machine of module het einde van zijn levensduur heeft bereikt. Enerzijds betekent het verminderen van afval duurzaam zijn voor het milieu en de maatschappij. Aan de andere kant leidt het verminderen van afval ook tot kostenreductie, dus hergebruik heeft extra waarde."

Uiterst divers team

"Het team waarmee ik werk is zeer divers. Het bestaat uit tribologie-experts, mechanische ontwerpers, materiaalwetenschappers, thermische wetenschappers, en data scientists die prestatiegegevens analyseren. Het team is ook heel divers, als het gaat om culturele achtergronden. Ik heb collega's die afkomstig zijn uit India, de VS, China, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Nederland en nog veel meer. En het is een mooie mix als je kijkt naar geslacht, leeftijd en werkervaring."

Een perfecte machine bouwen om de meest geavanceerde microchips te printen

"Waar we aan werken is echt innovatief. Werken in de lithografie betekent werken aan de technologie van vandaag. We proberen het onmogelijke te bewijzen door een perfecte machine te bouwen zodat we de meest geavanceerde microchips kunnen printen. Chips die niet alleen kleiner en krachtiger zijn, maar ook sneller moeten worden geprint om de groeiende en veeleisende markt te voeden. Wij drijven de wet van Moore aan, die eigenlijk geen wet is maar een voorspelling."

Verbinding met R&D om grenzen te verleggen van wat mogelijk is

"ASML investeert jaarlijks miljarden euro's in R&D en heeft een echt grote onderzoeksafdeling, die nauw samenwerkt met technische universiteiten over de hele wereld. Om de grenzen te verleggen van wat mogelijk is, maken we contact met onze researchafdeling zodat we snel gebruik kunnen maken van hun bevindingen. Wij kijken dan wat waardevol is voor ons ontwerp als het gaat om materiaal, vormgeving enz. Ons dagelijks werk bestaat uit simulatie, veld data analyse, inhouse testen en prototyping op volledige module of op sample niveau. Tijdens dit proces werken we volgens een feedback loop. We beginnen op systeemniveau en gaan dan dienovereenkomstig naar module- en onderdeelniveau en gaan dan terug naar module- en systeemniveau om te verifiëren dat aan de specificaties wordt voldaan."

Technische complexiteit drijft mij

"Ik ben een werktuigbouwkundig ingenieur met een expertise in thermische competenties, mijn doctoraat was in vloeistofdynamica en thermische dynamica. Binnen ASML heb ik verschillende rollen gehad en momenteel ben ik product architect. Ik ben echt gefascineerd door de beweging van een vloeistof en verbaas me over het feit dat een vergelijking het gedrag kan beschrijven en voorspellen. Technische complexiteit is wat mij drijft en het opbouwen van de kennis om iets op te lossen en het perfecte ontwerp en de bijbehorende fysica te bedenken is wat mij erg aanspreekt. Soms is het moeilijk voor mij om na het werk los te koppelen, ik blijf gewoon stukjes van de puzzel in mijn hoofd leggen."

Op zoek naar een uitdaging in Europa na afronding PhD

"Oorspronkelijk kom ik uit Zuid-Italië. Later verhuisde ik naar Rome waar ik werktuigbouwkunde studeerde en promoveerde aan de universiteit van Rome 'Tor Vergata'. Na mijn PhD was ik op zoek naar nieuwe mogelijkheden. Ik wilde een uitdaging aangaan, maar Zuid-Italië biedt je niet veel kansen op een baan in de techniek en voor mij maakte het niet veel uit of mijn baan in Noord-Italië of in de rest van Europa zou zijn."

Een onbekend bedrijf met grote impact en veel kansen

"Toen ik begon te zoeken naar bedrijven, kende ik ASML niet, maar toen ik ASML tegenkwam, ontdekte ik al snel dat ASML echt een grote voetafdruk in mijn leven had. Als marktleider in lithografiemachines die essentieel zijn voor de productie van chips, heeft ASML een enorme impact. Ik was en ik ben, omringd door microchips die geprint zijn met een ASML machine. En dat geldt ook voor u! Kijk maar naar uw telefoon, laptop of auto, bijvoorbeeld. En denk eens aan de impact die chips hebben in de medische zorg. Toen ik op zoek was naar een baan, heb ik ook gesproken met een bedrijf in Engeland, maar ASML bood mij meer mogelijkheden voor persoonlijke groei. ASML biedt veel mogelijkheden om verschillende competenties te ontwikkelen of te werken aan verschillende modules en in verschillende rollen."

Brainport Eindhoven is een zeer internationale regio

"Ik had Nederland en de regio Eindhoven al leren kennen omdat ik een tijdje aan de Technische Universiteit Eindhoven heb gestudeerd tijdens een Erasmusproject. Ik koos toen voor de TU/e omdat de opleiding in het Engels werd gegeven. In die tijd heb ik al ervaren hoe internationaal de regio is met zoveel verschillende culturen. In 2013 ben ik dan ook naar Eindhoven verhuisd en bij ASML aan de slag gegaan."

Goede balans tussen werk en privé en gestructureerd, goed geregeld

"Wonen in Nederland is goed. Het biedt je echt een goede balans tussen werk en privé. Veel dagelijkse routines kun je op de fiets doen. Ik breng bijvoorbeeld de kinderen naar de crèche met de fiets en fiets dan naar mijn werk. Het is tijdbesparend en geeft je energie. Er is ook een grote diversiteit aan supermarkten die Italiaanse producten aanbieden. Ook het restaurant van ASML heeft een Italiaanse hoek met twee Italiaanse koks en een Italiaanse barman, het eten en de koffie voelen als thuis. Bovendien is de stad Eindhoven overzichtelijk met veel groen. Verder zijn er hier veel voorzieningen."

Overweeg je te verhuizen naar Brainport Eindhoven? Gewoon proberen

"Mijn advies aan andere internationals die overwegen naar Eindhoven te verhuizen zou zijn: wees niet sceptisch, maar probeer het gewoon. Je zult zien dat je deel uitmaakt van een internationale gemeenschap, en de balans tussen werk en privé is een absoluut pluspunt. Ik wil mijn kinderen een nieuwe kans in het leven geven en dat is wat Brainport Eindhoven biedt met al zijn faciliteiten, onderwijs en mogelijkheden. Ze zijn nog geen vier jaar oud en spreken al drie talen!"