3D-printing brengt productie dichter bij de mens
Sieraden, speelgoed en telefoonhoesjes. Steeds vaker rollen producten uit een 3D-printer. Tot een paar jaar geleden ging het vooral om eenvoudige, vaak kunststof producten, maar inmiddels zijn de mogelijkheden zo ongeveer eindeloos, net zoals het type materiaal dat gebruikt wordt. In de Brainportregio wordt veel onderzoek gedaan naar en geëxperimenteerd met 3D-printing, ook wel Additive Manufacturing genoemd. Wist jij bijvoorbeeld dat er tegenwoordig schoenzolen, huizen, voedsel en zelf menselijk weefsel geprint kunnen worden?
Additive Manufacturing is het maken van voorwerpen op basis van 3D-tekeningen. De producten worden, aan de hand van die tekeningen, door een printer laag voor laag opgebouwd. De techniek werd eerder veel gebruikt voor ‘rapid prototyping’: een manier van produceren die het mogelijk maakt om snel fysieke prototypes te vervaardigen.
Ontwerpvrijheid
Nu de techniek zich steeds meer aan het ontwikkelen is, zien we nog meer voordelen van 3D-printing. Als ontwerper van producten heb je bijvoorbeeld veel meer vrijheid omdat er meer mogelijkheden zijn. Daarnaast is produceren via 3D-printing vaak goedkoper dan een traditioneel productieproces. Hierdoor heb je de mogelijkheid om ook in kleine oplages te produceren en ben je als producent flexibeler. Verder kan de productie dichter bij huis plaatsvinden, wat bijdraagt aan een duurzamere manier van produceren.
Additive Manufacturing voorbeelden uit de Brainportregio
Van lampenkappen tot brood
In de Brainportregio zijn diverse voorbeelden van bedrijven te noemen die Additive Manufacturing al op grote schaal toepassen. Hieronder vind je enkele voorbeelden:
Brainport en Additive Manufacturing
Hoewel Additive Manufacturing steeds belangrijker en populairder wordt, is de technologie nog niet officieel ‘geaccepteerd’ in de gewone maakindustrie. Daarvoor zijn simpelweg meer voorbeelden van massaproductie nodig. En daar wil Brainport Development zich de komende jaren hard voor maken. Door de krachten van meerdere (kleine) 3D-printing bedrijven te bundelen, kan de technologie verder ontwikkeld worden. En dat is belangrijk. Want dat Additive Manufacturing een waardevolle toevoeging is en ook kan helpen bij massaproductie is duidelijk.
