Ecovat Ondergronds heetwatervat verwarmt duizenden huizen

Startidee

„In 2011 onderzocht ik voor een klant hoe je gebouwen energiezuiniger zou kunnen maken. Het bleek dat 80 procent van de gemiddelde energierekening opgaat aan warmte, waarvan je in de winter het meeste nodig hebt. Terwijl je veel duurzame energie juist voornamelijk kunt opwekken in de zomer zoals met thermische panelen. Maar dan heb je die warmte niet nodig. Ik ben toen gaan nadenken over een manier om die warmte, die je in de zomer opwekt op te slaan, zodat je die in de winter kunt gebruiken. Zo kwam ik op het idee om een heel groot vat onder de grond te maken dat je kunt vullen met water tot 95 graden Celsius. Om de warmte te behouden is het vat geïsoleerd met foamglas, een dikke laag glas waarvan de structuur eruit ziet als de binnenkant van de chocoladereep Bros. Het vat heeft een doorsnede 33 meter en bevat 20.000 kubieke meter water. Door de grootte van het vat wordt de warmte beter behouden, dan wanneer het water in een klein vat zou zitten. Hoe groter het vat, hoe minder snel het water afkoelt en hoe goedkoper de warmte wordt. Het water kan op verschillende niveaus uit het vat uitgehaald worden. Het heetste water zit boven in het vat. Het koelste water zit onderin. Het koele water kan in de zomer gebruikt worden om huizen te koelen.”

Ontwikkeling

Het isolatiemateriaal is ontwikkeld met de Technische Universiteit Eindhoven. Het is 100% duurzaam en geschikt tot een druk van 6 bar. Het gaat minimaal 50 jaar mee. Daarnaast heeft Ecovat software ontwikkeld om de energiestromen in het Ecovat-systeem te sturen. Dit is nodig wanneer er bijvoorbeeld veel aanbod van duurzame energie is. Het besturingssysteem regelt de energie die wordt opgewekt met de warmtepomp, die ook in het systeem zit, energie die van de thermische panelen komt en de energie die van het warme water uit het Ecovat gehaald wordt. Het moeilijke is het afstemmen van alle functies en het systeem zo rendabel mogelijk laten functioneren.

Toekomst

Over de toekomst is de Groot optimistisch: “We hebben nu alle issues, die er waren opgelost. Komend jaar start de bouw van ons eerste commerciële Ecovat-systeem van 20.000 kuub warm water voor energieleverancier Mijnwater in Heerlen. Dat wordt aangesloten op het bestaande warmtenet en zal 2000 extra woningen van drie woningbouwcorporaties gaan verwarmen. Over vijf jaar bouwen we vier Ecovat-systemen per jaar, boed voor zo’n 60 miljoen euro omzet.”