Product voor de consument
Vaak wordt van een reststroom veevoer gemaakt. “Het is echt snoep voor een koe. Maar die heeft geen geld om het te kopen, dat doet de boer. En die boer vindt het te duur. Hooi of brokken zijn bijvoorbeeld veel goedkoper.” Vandaar dat het idee kwam om er een product voor de consument van te maken.
De slagerij om de hoek
Nouwens kwam die Erpse teler in 2017 voor het eerst tegen. Het was het begin van BeefyGreen. Vanaf de kwekerij in Erp werkte Nouwens aan het idee. “We wisten toen heel weinig.” Nouwens deed marktonderzoek en benaderde foodtechnologen, vegetarische producenten en de slager bij hem om de hoek. “Dan ging ik met zo’n blauw kratje met steeltjes naar slagerij Beerens en die maakte er dan een hamburger mee.”
“Beerens vond het een interessant product. Zo ging het balletje rollen. Op een gegeven moment kwamen er vaste klanten en vaste omzet. Die klanten wilden meer en andere bedrijven meldden zich als klant.” Het project groeide zo hard, dat het de teler te veel tijd begon te kosten. “Voor hem was het doel bereikt: waarde aan een restproduct toevoegen. Hij wilde niet nog een nieuw bedrijf starten. Hij vroeg mij of ik het erg zou vinden om alleen verder te gaan.”
Geen probleem voor Nouwens. Hij runt in zijn eentje BeefyGreen, eerst vanaf de kwekerij in Erp, maar sinds 1 juni vanaf Food Tech Brainpoort in Helmond. Een ideale locatie, zegt Nouwens. “De focus vanuit Eindhoven is vooral high tech, design, robots, dat soort dingen. Hier in Helmond is het meer gericht op food en automotive. Food Tech Brainport heeft de ambitie om echt in de food te investeren. Ik krijg hier ondersteuning in de ontwikkeling van het product maar ook financieel met subsidies.” Logistiek gezien is het ook praktisch. “Ik kan hier een vrachtwagen aan een dock laten staan. Ook kan ik gebruikmaken van de gecertificeerde koelcellen als opslag.” Nouwens bekijkt nog welke andere werkzaamheden hij vanaf de Food Tech Campus kan doen, “wellicht kwaliteitsmeting of productontwikkeling”. Als onderdeel van het Europese Interreg project Cotemaco, werkt BeefyGreen aan nieuwe verwerkingstechnieken van de oesterzwam.