'Ik wil de maatschappij een beetje zachter maken'
Brainport voor Elkaar is een vereniging van sociaal werkgevers. Naast Marc Cootjans, Yvonne van Mierlo en Ingeborg Janssen-Reinen, maakt ook Janneke van Kessel onderdeel uit van het dagelijks bestuur van de vereniging.
Als Stadsgezant bij Gemeente Eindhoven is Janneke bestuurlijk verantwoordelijk voor de totstandkoming van Brainport voor Elkaar en de realisatie van een Sociale Brainport agenda. Het is haar ambitie om de krachten van alle gemeenten te bundelen en zo nog meer impact te maken. In dit artikel vertelt ze meer.
Door ervaringen uit mijn eigen omgeving weet ik dat onze maatschappij niet voor iedereen een even fijne plek is. De lat ligt hoog, het risico dat mensen afhaken is groot. Vandaar dat ik me sinds mijn aanstelling als stadsgezant in Eindhoven, twee jaar geleden, inzet om ervoor te zorgen dat iedereen gelijke kansen krijgt. Dat doen we met Brainport voor Elkaar. Het is mijn werk, maar mijn drive komt dus ook echt voort uit een persoonlijke overtuiging. Van jongs af aan ben ik bezig met de maatschappij een beetje zachter maken. Er is sprake van groeiende ongelijkheid, maar daar kunnen we wat aan doen. En ik vind dat het echt onze verantwoordelijkheid is om dat ook te doen.
In de Brainportregio gaat het economisch heel goed. Dat is mooi, maar veel inwoners hebben nu ook last van de negatieve gevolgen. Denk aan stijgende huizenprijzen en verkeersproblemen. Achter de voordeur hebben veel mensen het zwaarder dan je op het eerste gezicht denkt. Er ontstaat een kloof tussen arm en rijk, en die wordt steeds groter.
Met de gemeenten Eindhoven en Helmond, Brainport Development, Samen voor Eindhoven, Partnerfonds en Impact040, waren we al bezig om die groeiende ongelijkheid te bestrijden. Er zijn allerlei mooie, succesvolle projecten. Bijvoorbeeld Financieel Fit, dat bedoeld is om financiële problemen van werknemers aan te pakken en op te lossen.
Door onze krachten te bundelen in een vereniging, kunnen we veel meer bereiken en impact maken. Vandaar dat ik nu met alle plezier aantreed tot het bestuur, waar ik de deelnemende overheden vertegenwoordig.
Steeds meer gemeenten in de Brainportregio zijn al aangehaakt. En de rest gaan we ook binnenboord krijgen, daar ben ik van overtuigd. Ook steeds meer maatschappelijke organisaties en bedrijven sluiten zich aan. Heel belangrijk, want zij vormen een concrete schakel om zoveel mogelijk mensen te bereiken.
Toen ik, als onderdeel van het nieuwe stadsbestuur van Eindhoven, twee jaar geleden aantrad, kreeg ik de taak om naast de economische agenda ook een sociaal-maatschappelijke agenda op te stellen. Er ligt nu een gedegen structuur en een regionale Sociale Brainport-agenda. We kunnen gaan opschalen!
Ik hoop dat we over een paar jaar zien dat iedereen die in de Brainportregio woont, ook kan meeprofiteren. Dat iedereen, hoe jong of oud je ook bent en waar je ook woont, echt voelt: Brainport is er ook voor mij! En als alle 21 gemeenten, en heel veel bedrijven en organisaties, hier hun schouders onder zetten, weet ik zeker dat we dat kunnen bereiken. Ik hoop dat we over een paar jaar zien dat iedereen die in de Brainportregio woont, ook kan meeprofiteren. Dat iedereen, hoe jong of oud je ook bent en waar je ook woont, echt voelt: Brainport is er ook voor mij! En als alle 21 gemeenten, en heel veel bedrijven en organisaties, hier hun schouders onder zetten, weet ik zeker dat we dat kunnen bereiken.'