Maak kennis met onze pionier: Sofie Scheij

Wie ben je?

Mijn naam is Sofie Scheij en ik ben 21 jaar. Ik kom uit Vlijmen en woon al een paar jaar in Eindhoven op kamers. De eerste paar maanden heb ik nog heen en weer gereisd, maar ik wilde toch echt van het studentenleven gaan proeven.

Welke opleiding doe je?

Ik heb eerst Industrial Design aan de TU/e gestudeerd. Ik werk graag in project basis in context met het ontwerpen van technische producten. Toen ben ik met deze vrij creatieve studie gestart, waarin je vaak in projectgroepjes samenwerkt. Dat was toen wat ik wilde doen, en dat heb ik dan ook twee jaar gedaan. Maar ik miste toch de theoretische kennis daaraan. En ik besefte me tijdens de opleiding dat wiskunde en natuurkunde toch te veel ontbrak. Aangezien ik duurzaamheid al langer interessant vindt ben ik na 2 jaar geswitcht naar de opleiding Sustainable Innovation, ook aan de TU/e. Daar volg ik de energy track, waar ik voor deze specialisatie vakken volg aan de werktuigbouwkunde faculteit.

Waarom heb je voor deze opleiding gekozen?

Door in Eindhoven te gaan studeren heb ik me gerealiseerd wat technologie betekent. Dat had ik voorheen nog helemaal niet zo in de gaten. Ik was dus al snel verkocht met alle mogelijkheden waar dit ons kan brengen. In eerste instantie dacht ik dat de opleiding Sustainable Innovation te technisch was, en dat het niet bij mij zou passen. Maar het bleek dat het juist bij mij aansloot om zo later tijdens mijn werk de brug te slaan tussen de technologie en maatschappelijke uitdagingen.

Vond je het moeilijk om de overstap naar een andere studie te maken?

Ja, want het voelt wel alsof je een fout hebt gemaakt. Maar als ik erop terugkijk, is het nooit een fout geweest. Ik heb er alleen maar van geleerd. En ik was ook nooit bij mijn huidige studie beland, als ik niet eerst Industrial Design aan de TU/e had gedaan. Dus ik ben eigenlijk alleen maar blij dat het zo is gelopen.

Ga je hierna nog een master doen?

Ik wil graag de master Sustainable Energy Technology aan de TU/e gaan doen.

In welk studententeam zat je?

Ik was afgelopen academisch jaar actief als Marketing en PR Manager bij SOLID. Ik wilde eerst in het team als parttimer, maar ze zochten nog een fulltimer voor de marketing en PR. Na een aantal gesprekken heb ik besloten om dat te gaan doen en daar ben ik nog steeds blij mee. Wat ik zo leuk vond, is dat SOLID op een enorme schaal met een technische innovatie bezig is. Hierbij speelt niet alleen de technische en business kant een rol; je moet ook draagkracht creëren. Na een paar gesprekken bleek dat het bij mij paste en sloot ik me aan. Je bent veel aan het communiceren, organiseren en probeert een brug te slaan tussen verschillende betrokken partijen. Inmiddels heb ik de werkzaamheden overgedragen, maar ik blijf wel actief in de raad van advies.

Wat doet het studententeam?

SOLID is een ambitieus en interdisciplinair studententeam aan de TU/e. SOLID houdt zich bezig met de ontwikkeling van een hernieuwbare, circulaire energiedrager. We moeten overstappen van fossiele brandstoffen naar duurzame energie. En hoewel er al veel duurzame energie is, zoals wind- en zonne-energie, moeten we op zoek gaan naar een oplossing om die energie, die niet altijd beschikbaar is, op te slaan en te vervoeren naar plekken waar het nodig is. SOLID is bezig met de ontwikkeling van zo’n energiedrager, in de vorm van ijzerpoeder. Dat kan gezien worden als een batterij.

SOLID werkt mee met de versnelling van die innovatie. Komend jaar zal het team starten met een nieuw project!  

Waarom werkte je in dit team?

Omdat ik tijdens mijn studie ben geswitcht, kon ik een aantal vakken meenemen en had ik dus tijd over om iets naast mijn studie te doen. Tijdens mijn huidige opleiding kreeg ik een vak over renewable energy. Toen realiseerde ik me dat ik dat onderwerp interessant vond en ontdekte ik SOLID. Ik vond het zo tof wat ze daar deden, dus besloot ik om bij het team te gaan.

Wat heb je geleerd bij SOLID?

Heb je nog meer naast je studie gedaan?

Ik werk nu ook in het voorlichtingsteam van Industrial Engineering & Innovation Sciences. Daar begeleid ik nieuwe studenten. Ik geef hen informatie over wat de studie inhoudt. Ik sta dus op evenementen als open dagen en meeloopdagen. Verder ga ik komend jaar aan de slag bij Innovation Space. Ik zal team coördinator van de extra curriculaire cluster worden, hierin begeleiden wij de start-ups en studententeams die aangesloten zijn bij TU/e innovation Space.

Wat wil je later gaan doen?

Ik weet het nog niet helemaal. Ik wil momenteel graag in de energietransitie blijven, omdat ik daar veel kan bijdragen. Ik wil werk doen dat ertoe doet. En dat vind ik in de energietransitie. Daar zijn nog veel problemen om op te lossen.

Vorig jaar deed ik de marketing bij SOLID en daar heb ik ontdekt dat ik goed de link kan leggen tussen de techniek en de maatschappij. Ik kan goed communiceren en makkelijk vertellen. Dus dit voortzetten in mijn baan lijkt mij zeker interessant.

Waarom vind je het zo belangrijk om iets bij te dragen aan de maatschappij?

Wij zijn de generatie die iets kan gaan oplossen met onze techniek en innovatie. Daarmee kunnen we nu nog problemen de juiste richting op sturen. Als we het nu niet doen, is het dadelijk te laat. Ik wil er mede voor zorgen dat het niet te laat is.

We werken nu al jaren met veel energiebronnen die bijna op zijn. Het is best wel een flinke uitdaging om die om te zetten naar renewable energy. Dus ergens is het ook wel juist een grote challenge, want je weet nog niet helemaal hoe het zal lopen de komende 20 jaar.

Wat vind je van studeren en leven in Brainport Eindhoven?

Eindhoven staat niet bekend als dé studentenstad, maar dat is het stiekem wel aan het worden. Ik laat dat altijd graag aan de nieuwe studenten zien. Toen ik zelf naar Eindhoven ging, dacht ik: “Nou, waar ga ik toch naartoe?”, maar nu ben ik helemaal verliefd op Eindhoven. Het is de stad van innovatie en er gebeurt zo veel.

Het is ook een kleine stad, waardoor je een groot aandeel van studerend Eindhoven persoonlijk kent. Het is een soort van ‘ons kent ons’-cultuur. Dat vind ik altijd leuk, want Vlijmen (en Den-Bosch) is natuurlijk ook een kleinere stad.

Hier kan ook gewoon heel veel. Wil je in een studententeam, dan kan dat. Het is een beetje grenzeloos. Dat is echt cool. Iedereen is erg gedreven. Mijn vriendinnen doen naast hun studie ook nog talloos veel dingen, omdat iedereen het leuk vindt en het kan. Dat vind ik supertof.

Wat zou je graag nog meer willen vertellen aan (toekomstige) studenten in Brainport Eindhoven?

Als je twijfelt om een studie te gaan doen, doe het gewoon. Het komt uiteindelijk toch wel goed. Want ook na een studieswitch kom je ook wel goed terecht. Ik kan iedereen ook aanraden om iets naast je studie te doen, want je leert er zo ontzettend veel van. Gebruik je studententijd daar voor, want het is alleen maar leuk en leerzaam.