Maak kennis met onze pionier: Atharva Kale
In Brainport Eindhoven veranderen we de wereld, want hier ontwikkelen we sleuteltechnologieën die de maatschappij veranderen. Dat kunnen we alleen dankzij onze pioniers. Ontmoet daarom onze pionier: Atharva Kale.
Wie ben je?
Mijn naam is Atharva Kale. Ik ben 22 jaar oud en kom oorspronkelijk uit India, uit een klein stadje in de buurt van Mumbai. Op vijfjarige leeftijd verhuisde ik met mijn ouders naar China, maar vanwege gezondheidsproblemen moest ik terug naar mijn oma in India. Toen ik 12 jaar oud was, ging ik terug naar China en drie jaar later kwamen we naar Eindhoven, omdat mijn vader voor Philips kon werken. Dus ik woon hier nu zes jaar. Binnenkort word ik officieel Nederlander.
Welke opleiding doe je?
Ik zit in het tweede jaar van de gecombineerde bacheloropleiding Data Science aan de TU/e en Tilburg University. Op de TU/e leren we over technische aspecten van Data Science, zoals programmeren, en op Tilburg University leren we veel over ethiek, de juridische aspecten en ook innovatie- en regelgevingsaspecten. Heel leuk, want uiteindelijk word je een allround Data Scientist.
Daarvoor deed ik Econometrie aan de Universiteit van Tilburg, met als uiteindelijke doel Data Science te studeren. Maar in mijn tweede jaar miste ik de codeerervaring en het echte toepassen. Ik deed gewoon veel theoretische wiskunde, waar ik van hou, maar ik moet mijn kennis kunnen toepassen. Daarom ben ik overgestapt. Ik ben echt blij dat ik dat gedaan heb.
Hoe combineer je het studeren aan twee universiteiten?
Omdat het een gezamenlijke opleiding is, hoef je nooit naar beide universiteiten op één dag. Als ik een vrije dag heb of alleen ochtendcolleges aan Tilburg University, ga ik naar de TU/e Campus om te studeren. Het is een fijne werkplek en mijn vrienden zijn er ook.
Waarom heb je voor deze opleiding gekozen?
Ik koos ervoor om Data Science te studeren, omdat ik erg geïnteresseerd was in economie en wiskunde. Ik wilde iets doen in de theoretische economie. Maar tijdens de middelbare school ontwikkelde ik meer affiniteit met techniek en wiskunde. Data Science is de perfecte combinatie daarvan. Hierdoor kon ik niet precies het vakgebied kiezen waarin ik zou werken. Als datawetenschapper kan ik alle kanten op die ik wil.
Ga je hierna nog een master doen?
Ik ga zeker een master doen. Ik denk nu aan de master Data Science & Artificial Intelligence aan JADS (Jheronimus Academy of Data Science), in Den Bosch. Voor mij is dat de meest interessante opleiding, want dat is de meest onbekende. Daarin valt veel te onderzoeken, te doen en te innoveren.
Doe je nog iets naast je studie?
Ik heb een paar verschillende banen op de universiteit. Al die banen hebben verschillende aspecten, zoals professionaliteit, organisatie en dat soort dingen. Ik ben student-assistent voor alle vakken van Data Science. Daar heb ik geholpen met de heraccreditatie door de NVAO (Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie) om ervoor te zorgen dat het programma legitiem en goed voor studenten is. Ik hielp en gaf mijn mening als student over wat er moet veranderen en wat er moet gebeuren om Data Science te laten groeien.
Een andere baan die ik heb, is studentassessor voor het college van bestuur van de faculteit Wiskunde en Informatica. Het college van bestuur neemt alle beslissingen over financiën, studenten, instroom, enzovoorts. Ook hier bied ik mijn en andere studenten hun visie op allerlei zaken. Vooral vanwege corona waren er veel problemen.
Ik ben ook studentmentor. In die rol help ik de eerstejaars studenten kennis te laten maken met de opleiding, de universiteit en het studentenleven.
"Ik bevond me in een positie waarin mijn stem niet werd gehoord en ik wil niet dat dit bij anderen gebeurt."
Atharva Kale
Waarom heb je besloten om deze drie banen te doen?
Als iemand met een gemengde achtergrond en allerlei ervaringen, vind ik het belangrijk dat andere mensen horen wat ik te zeggen heb en dat mijn mening word vertegenwoordigd. In grote organisaties zoals de universiteit gaan individuele stemmen verloren. Met mijn banen geef ik deze individuele stemmen een platform. Ik bevond me in een positie waarin mijn stem niet werd gehoord en ik wil niet dat dit bij anderen gebeurt.
Doe je nog iets anders naast je studie?
Ik zit ook in een start-up. Ik ben een van de oprichters en de CFO van A place for now. Het is een initiatief dat is gestart in samenwerking met de TU/e, maar nu een zelfstandige start-up met zes studenten is. We hebben te maken met de woningcrisis. Die is er niet alleen in Eindhoven, maar in heel Nederland, vooral voor studenten. Veel van mijn internationale vrienden hadden problemen met het vinden van een huis. Ik ken zelfs een verhaal van een meisje uit Australië dat hier een nacht op straat moest doorbrengen. Daarom proberen ik en enkele andere studenten oplossingen te vinden op het gebied van huisvesting.
Hoe werd A place for now een start-up?
Als een initiatief van de TU/e waren we beperkt in wat we konden en mochten doen. Ons oorspronkelijke idee was een platform zoals Airbnb ontwikkelen, maar dan betaalbaar voor studenten. Het zou ook steunen op de vrijgevigheid van andere studenten en leden van de gemeenschap. Omdat de TU/e een andere entiteit is, was dit niet allemaal mogelijk. Daarom zijn we nu een aparte stichting.
In 2020 deden we mee aan de TU/e Contest en wonnen we de publieksprijs!
Waarom zit je bij A place for now?
We hebben allemaal soortgelijke ervaringen en het is moeilijk om anderen daar doorheen te zien gaan. Nu kan ik hen helpen, dus dat is wat ik doe. Ik heb het geluk dat ik als internationale student bij mijn ouders hier in Eindhoven kan wonen, maar de meeste internationale studenten kunnen dat niet. We vinden echt dat we daar iets aan moeten doen.
Wat wil je later doen?
Later wil ik Data Science gaan doen in de Formule 1, want de Formule 1 is mijn passie. Als kind wilde ik chauffeur worden, maar dat kon natuurlijk niet. Maar als Data Scientist kan ik voor de Formule 1 werken. Als Data Scientist verzamel je tonnen data om er iets zinnigs van te maken. Bijna elke milliseconde. Soms zelfs nanoseconden. Een Formule 1-racewagen heeft zo'n 300 tot 500 sensoren en een racewagen van de grotere teams zoals Ferrari zelfs 900 tot 1.100 sensoren. Datawetenschappers zetten de verzamelde data om in een strategie. Veel van de racecircuits worden nu een beetje gedreven door data. Het maakt bijna niet uit wie de auto bestuurt: de juiste strategie bepaalt de resultaten.
Wat vind je belangrijk aan een latere baan?
Voor mij is het belangrijkste aspect het leren. Ik wil veel verschillende dingen leren. Ik ben iemand die meestal veel boeken overal vandaan haalt, zelfs als de boeken niets met mijn vakgebied te maken hebben. Ik wil gewoon veel verschillende dingen weten.
"Hoewel India een zware techindustrie is, is het niet zo innovatief als Brainport Eindhoven. Hier zijn we zo gefocust op de volgende stap."
Atharva Kale
Wat vind je van studeren en leven in Brainport Eindhoven?
Over het algemeen is het echt een goede ervaring geweest. Vooral studeren hier is erg leuk. Omdat ik weet dat als ik nog in India was, de druk en de toepassing totaal anders zouden zijn. Hoewel India een zware techindustrie is, is het niet zo innovatief als Brainport Eindhoven. Hier zijn we zo gefocust op de volgende stap. Ik ervaar dit ook in mijn studie. We hebben bijvoorbeeld een Data Science-uitdaging waarbij we AI en Machine Learning moeten gebruiken om een ziekte genaamd diabetische retinopathie te detecteren. Daarbij leidt de diabetes tot een verminderd gezichtsvermogen. Het was heel persoonlijk voor mij, want mijn opa heeft daardoor een van zijn ogen verloren. Het was verbazingwekkend om te zien hoe mijn vakgebied kan helpen bij het opsporen van deze ziekte door hoe we gegevens uit de Brainport regio konden krijgen, waar experts bijeen kwamen om een bijdrage te leveren!
Met betrekking tot wonen moet ik nog steeds wennen aan de vier seizoenen. De winter is echt heel koud. Maar qua vervuiling is het klimaat hier veel beter. In China was het normaal om mondkapjes te gebruiken. En in India was het geluid er altijd. Ik hou van de rust hier. Ook de nabijheid en beschikbaarheid van middelen is hier erg prettig. Ik woon met veel plezier in Eindhoven.
Wat zou je graag nog meer willen vertellen aan (toekomstige) studenten in Brainport Eindhoven?
Gewoon het eerste jaar doorkomen. Het is behoorlijk ingewikkeld en moeilijk. Zorg ervoor dat je jezelf niet voorbij loopt en dat voldoende vrije tijd hebt. Maar zorg er daarna voor dat je de beschikbare kansen grijpt en het meeste uit die kansen haalt. Het is heel gemakkelijk om andere mensen te ontmoeten en van alles te doen. Of het nu voor de lol is of voor zaken. Grijp deze kansen, want dat leidt gegarandeerd tot de beste ervaring.