Team Polar | Antarctica verkennen met zonne-energie in plaats van fossiele brandstoffen
Antarctica wordt vaak beschreven als een van de meest beschermde plekken op aarde. Een continent gewijd aan wetenschap, vrede en internationale samenwerking. Een land zonder grenzen, waar de natuur nog steeds de regels bepaalt. Tenminste, dat is wat we graag willen geloven.
In werkelijkheid is onderzoek in Antarctica verre van duurzaam. Er worden regelmatig enorme dieselvrachtwagens, zware machines en koolstofintensieve logistiek ingezet om apparatuur en mensen tussen onderzoeksstations te vervoeren. Deze voertuigen laten emissies, lawaai en fysieke sporen achter in een kwetsbare omgeving die maar heel langzaam herstelt. Op de plek die ons het meest leert over klimaatverandering, dragen we nog steeds bij aan het probleem dat we juist proberen te begrijpen.
Dat is waar wij om de hoek komen kijken.
Team Polar is een multidisciplinair studententeam dat zich inzet om te bewijzen dat innovatie op Antarctica ook anders kan. Ons team is opgericht in 2019 en onze missie is duidelijk: een duurzame, door zonne-energie aangedreven rover ontwikkelen die Antarctica kan doorkruisen en tegelijkertijd wetenschappelijk onderzoek ondersteunt met een minimale impact op het milieu. Wij zijn van mening dat als onderzoek bedoeld is om de planeet te beschermen, de manier waarop het wordt uitgevoerd in overeenstemming moet zijn met die waarden.
Onze rover is ontworpen om autonoom te werken in een van de meest extreme omgevingen op aarde, aangedreven door zonne-energie in plaats van fossiele brandstoffen. Hij is lichtgewicht, modulair en efficiënt en wordt niet alleen gebouwd als een machine, maar ook als een statement. Een bewijs dat duurzame technologie geen beperking is, maar een kans. Een kans om exploratie, logistiek en verantwoordelijkheid in extreme omgevingen opnieuw te bekijken.
De weg naar dit punt was allesbehalve eenvoudig. In 2022 lanceerden we ons eerste prototype en brachten we het naar Noorwegen voor veldtests. Dat moment was een belangrijke mijlpaal, maar maakte ook duidelijk hoeveel werk er nog te doen was. In de afgelopen drie jaar heeft het project zich ontwikkeld door talloze iteraties, mislukkingen, late nachten en doorbraken. Stap voor stap hebben we een ambitieus idee omgezet in een functionerend systeem.
Vandaag de dag is Team Polar meer dan een technisch project. Het is een collectief van studenten uit verschillende landen, culturen en academische achtergronden, verenigd door een gedeelde overtuiging: dat techniek een kracht kan zijn voor positieve verandering. Elk subsysteem, elke ontwerpbeslissing en elke test weerspiegelt ons streven naar duurzaamheid, samenwerking en innovatie.
We bouwen deze rover niet alleen om over ijs te rijden, maar ook om perspectieven te veranderen. Om het idee dat vooruitgang vervuiling vereist, ter discussie te stellen. Om te laten zien dat Antarctica beter verdient, en dat met creativiteit, verantwoordelijkheid en vastberadenheid beter mogelijk is.
Team Polar staat voor een toekomst waarin onderzoek beschermt wat het bestudeert. Waar innovatie het milieu respecteert. Waar Antarctica niet alleen in woorden, maar ook in daden wordt beschermd.