Kick-off mentorprogramma voor behoud internationale studenten in de regio

Onderwijsinstellingen uit de Brainportregio leiden jaarlijks duizenden internationale studenten op. Na hun opleiding kunnen deze talentvolle medewerkers van meerwaarde zijn voor de Brainportregio. Uit onderzoek van Brainport Development blijkt dat veel internationals na hun studie graag in Nederland blijven om er te werken. Toch verloopt dit proces lang niet altijd voorspoedig. Het ontbreekt de ex-studenten niet aan motivatie, maar wel aan informatie. Daar gaat Hello Mentor verandering in gaan brengen.  

Voor veel pas afgestudeerde Nederlanders is het al knap lastig om de stap naar de arbeidsmarkt te maken. Want waar vind je die leuke startersfunctie? Hoe schrijf je een pakkende sollicitatiebrief? En hoe onderhandel je over je salaris?  Voor internationale studenten, die ook nog tegen een taal- en cultuurbarrière aanlopen, is die stap naar de arbeidsmarkt nog ingewikkelder. ‘Voor deze studenten is alles anders dan ze gewend zijn. Van de manier waarop we in Nederland zakelijk met elkaar omgaan, tot hoe we praten over geld’, vertelt Leane van Veghel. In opdracht van Brainport Development deed ze het afgelopen jaar onderzoek naar de beweegredenen van internationale studenten om na hun studie in Nederland te blijven. Wat blijkt? Het ontbreekt de meeste internationals niet aan motivatie, maar aan informatie. ‘Veel internationale studenten zijn bereid om in Nederland te blijven, maar hebben een springplank nodig richting een baan. Vanuit de opleiding wordt hier nu nog te weinig aandacht aan besteed’, aldus Mira Dreessen, projectleider Brabant International Students bij Brainport Development.

Mentor 

Die springplank is er nu met de pilot Hello Mentor. De pilot bestaat uit een vier maanden durend programma. Hiervoor gaat Brainport de samenwerking aan met onderwijsinstellingen en bedrijven uit de regio. Mira: ‘We worden hierbij ondersteund door de Amsterdamse start-up ‘Hello Mentor’, die zich speciaal voor deze pilot vestigt in Eindhoven. Het komt erop neer dat we internationale studenten koppelen aan een mentor uit het bedrijfsleven. In vier maanden tijd gaan zij een persoonlijke connectie aan en delen ze ervaringen. Zo krijgen de studenten de nodige informatie en begeleiding om de stap naar de arbeidsmarkt te maken.’  

Mes snijdt aan twee kanten  

Studenten worden bewust gekoppeld aan een mentor met dezelfde achtergrond. Leane: ‘Dit omdat we denken dat het mes zo aan twee kanten snijdt. Niet alleen de student groeit, ook de internationale medewerker ontwikkelt zich. Denk bijvoorbeeld aan het verbeteren van de coachende vaardigheden.’ Uiteraard profiteert het bedrijfsleven ook. Mira: ‘De vijver waaruit bedrijven kunnen vissen wordt groter. Daarnaast blijkt uit tal van onderzoeken dat het toevoegen van internationale medewerkers goed is voor je team. Hoe meer divers je team is, hoe beter.’  

Talent behouden 

Op 8 november gaat de pilot, die een jaar gaat duren, van start. ‘De eerste groep bestaat uit zeventien IT-studenten, maar we hadden wel twee groepen kunnen maken’, vertelt Leane. ‘Na een evaluatie kunnen meer studenten aanhaken, ook van andere opleidingen.’ Na de pilotfase wordt gekeken of het project een vervolg krijgt. Leane: ‘Het zou heel mooi zijn als we hierdoor meer talentvolle krachten weten te behouden voor de Brainportregio.’