‘Een leven lang ontwikkelen doe je samen’

Om een leven lang te leren, is het belangrijk dat je ervoor openstaat om te blijven ontwikkelen. ‘En dat is een taak voor zowel werkgever als werknemer’, stelt Thunnissen. ‘Beide partijen mogen wel wat vaker de grenzen van hun comfortzone opzoeken, wat meer stretchen. Want als we altijd in onze veilige ‘bubbel’ blijven, dan ontwikkelen we ons niet’, vertelt ze. Dat betekent aan de ene kant dat medewerkers meer het heft in eigen handen moeten nemen en tijd en energie moeten stoppen in hun eigen ontwikkeling. Stilstaan en niks doen kan nu eigenlijk niet meer. Aan de andere kant moeten werkgevers minder snel buiten de deur gaan kijken voor nieuw talent en eerst eens kijken welke talenten ze al in huis hebben. ‘Je ziet in deze Brainportregio dat er in sommige branches een tekort is, denk aan ICT. Voordat je op zoek gaat naar talent buiten je organisatie, kun je ook kijken of er intern iemand is die zich wil bij- of omscholen.’

Hybride docenten en learning on the job

Daarnaast zijn er nog andere oplossingen te bedenken. ‘Denk aan het hybride invullen van functies, iets wat we al zien bij het project Hybride Docenten. Hierdoor krijgen medewerkers bij technische bedrijven de kans om met één been in het onderwijs te gaan staan en zo een maatschappelijke rol te vervullen. We zien dat daar veel vraag naar is. Andersom is ook interessant: docenten die deels in de praktijk gaan werken. Dat biedt voor de docent maar ook voor zijn werkomgeving nieuwe ontwikkelingsmogelijkheden.’ Een andere optie is versneld opleiden, zoals het omscholen naar ICT-functies is. ‘Hierin ligt ook een taak voor de onderwijsinstellingen. Er is lange tijd een focus geweest op voltijd-opleiden of een langdurige deeltijdopleiding, je ziet daarin nu langzaam een verschuiving. Medewerkers die zich willen om- of bijscholen, hebben andere behoeftes. Zij willen niet vier jaar lang elke dag in de schoolbanken zitten, maar zien meer in ‘learning on the job’ en vragen een zekere flexibiliteit van de opleider. Om dat voor elkaar te krijgen, moeten onderwijs en bedrijfsleven samenwerken. Hoe kunnen we er nou voor zorgen dat je niet alleen leert op school, maar ook in de praktijk?’

Regionale arbeidspool

Waar grote bedrijven vaak goed nagedacht hebben over dit thema en bijvoorbeeld jonge talenten begeleiden via een traineeship, worstelt het mkb nog wel eens met invulling geven aan een leven lang ontwikkelen. ‘Ik denk dat samenwerking tussen mkb-bedrijven hier goed bij kan helpen, zo ontstaat een lokale arbeidspool die je samen opbouwt. Waarom slaan bedrijven de handen niet ineen en delen ze hun talenten niet? Als iemand een nieuwe uitdaging zoekt, kan hij of zij dan van bedrijf a, naar bedrijf b. Dat vraagt natuurlijk wel iets van organisaties. Je ziet nu nog dat werkgevers hun talent niet willen delen. Dat is begrijpelijk, je hebt er veel in geïnvesteerd, maar het is geen oplossing meer. Je moet dus op een andere manier gaan kijken. Op deze manier blijven alle talenten wél behouden voor de branche.’

Ontwikkelingen door corona

Dit soort samenwerkingsverbanden lijkt misschien ingewikkeld, maar dat hoeft het niet te zijn. ‘Dankzij de coronacrisis hebben we gezien hoe flexibel we kunnen zijn. Wie had een paar jaar geleden gedacht dat de digitalisering in zo’n stroomversnelling terecht zou komen? In korte tijd is bijvoorbeeld een enorm digitaal leeraanbod ontwikkeld. Ook hebben sommige sectoren enorm opgeschaald. In andere branches was het rustiger, maar die tijd werd aangegrepen om te werken aan ontwikkeling. Als we door de omstandigheden gedwongen worden, kunnen we dus heel veel.’

Aandacht voor leven lang ontwikkelen

Tot slot denkt Thunnissen dat ook collega’s en teams beter kunnen samenwerken, om een leven lang ontwikkelen te stimuleren. ‘Als er iets misgaat in een project, neem dan de tijd om daarvan te leren. Evalueer regelmatig, ook als het goed gaat overigens, sta stil bij er gebeurd is en trek daar lessen uit.’ Want, het allerbelangrijkste, zo benadrukt de lector, is de tijd blijven nemen voor een leven lang ontwikkelen. ‘Als alle partijen, organisaties, medewerkers en onderwijsinstellingen, hier genoeg aandacht aan besteden, dan kunnen we stappen zetten. Maar vaak wordt onze agenda nog bepaald door lange to do-lijstjes, onze vaste routines en andere prioriteiten. Een paar keer per jaar de tijd nemen om het gesprek met elkaar aan te gaan, kan al een veel verschil maken. We moeten inzien dat blijven leren veel oplevert. Want als je iets doet waar je plezier in hebt, dan is dat bevorderlijk voor je werkgeluk en functioneer je beter.’

Luister ook de Podcast "Leven Lang Ontwikkelen"