Als jongen staat Leon Lauwers het liefst te knutselen achter de draaibank in de schuur van zijn vader. Hij is gefascineerd door techniek en zijn eindverslag voor de MTS gaat over de beperkingen van het transmissiesysteem in de Massey-Ferguson trekker van zijn vader. Ook nadat Lauwers het verslag lang en breed heeft ingeleverd, laat het probleem hem niet los. Er moét een manier zijn om het in- en uitschakelen van het tandwielstelsel makkelijker te laten verlopen. Als hij een oude, verroestte remschijf ziet, krijgt hij een ingeving. Die ingeving zal uiteindelijk leiden tot de geboorte van Smesh BV.
Het moment dat hij die ingeving krijgt, herinnert Lauwers zich nog maar al te goed. “Ik zag een verroestte, geventileerde remschijf. Als je daarmee remt, druk je de remschijven bijna tegen elkaar aan en worden de schoepen geplet. Ik heb een tijdje nodig gehad, maar uit die ingeving is het idee geboren zoals het nu gebezigd wordt. Een bedieningssysteem voor een planetair tandwielstelsel met een rendement van honderd procent.”
‘Smesh’ is een acroniem van ‘smart, easy shift’. Lauwers: “Tandwielen zijn momenteel misschien niet zo sexy als elektriciteit, maar mijn uitvinding blijkt wel onontbeerlijk te zijn.”
Strijd tussen startkracht, snelheid en efficiëntie
Een rendement van honderd procent klinkt bijna te mooi om waar te zijn. Rino Both, Marketing Manager bij Smesh-E Axle, legt uit dat de techniek eigenlijk niets anders doet dan de tandwielen inschakelen als ze nodig zijn - en uitschakelen wanneer niet. “Zodra je overschakelt naar één-op-één, heb je de versnelling niet meer nodig, terwijl de tandwielen in een traditionele versnellingsbak dan nog wel meedraaien. Daar verlies je energie mee. Smesh Gear schakelt de tandwielen uit, zodat ze geen weerstand meer opleveren en de energie uit de batterij veel efficiënter gebruikt kan worden.”