Seven Steps To Heaven

Wat doet Seven Steps To Heaven? 

We zijn ervan overtuigd dat indoor farming een oplossing kan bieden voor een groot deel van het wereldvoedselvraagstuk. Bovendien willen we met zijn allen meer natuur zien, dus moeten we anders kijken naar landbouw. Door te kiezen voor tien hoog, met een precies aantal vierkante meters per persoon voor de dagelijkse versproductie, kunnen we miljoenen vierkante kilometers landbouwgrond teruggeven aan die natuur.  

Vijftien jaar geleden waren we echte pioniers op dit vlak. Inmiddels zijn we zo ver dat we grote farms kunnen bouwen. We richten ons hierbij voornamelijk op vers: groenten, kruiden en fruit.  

Na landbouw buiten en landbouw in de kas, wordt indoor farming de derde revolutie in deze sector. Het gesleep met voedsel is afgelopen, als je samen met lokale retailorganisaties bepaalt wat je gaat telen en wanneer het geoogst moet worden. Dat kan bijna op het uur nauwkeurig. Met deze methode voorkomen we voedselverspilling en kunnen we straks overstappen naar een superslimme en duurzame supply chain. Eén farm van 50.000 m2, kan lokaal 50.000 mensen voeden. Ook in derdewereldlanden kan dit concept dus een flinke rol van betekenis spelen.  

En wat denk je van de avocado’s, mango’s en bananen die we eten? Ze worden knettergroen geplukt, steken de wereld over en worden via allerlei trucs afgerijpt. De smaak die een plant toevoegt aan het natuurlijke rijpingsproces is compleet anders, dat proef je als we hierbinnen oogsten. Maar indoor farming zorgt ook voor een waterreductie tussen 95 tot 99%, heeft geen pesticiden nodig en gebruikt veel minder ruimte. Als we uitgaan van 200 gram groenten of fruit per persoon, elke dag van het jaar, dan hebben we daarvoor één vierkante meter indoor farm oppervlakte nodig. Als je dat afzet tegen de traditionele manier van landbouw, dan hebben we nu 2500 vierkante meter landbouwgrond per persoon van de wereldbevolking in gebruik. Daar zit dan wel alles in, dus landbouw, veeteelt en veevoer. Maar dat is en blijft natuurlijk een gigantisch verschil. Traditionele landbouw concurreert altijd om ruimte met de natuur. Door landbouw in de stad te laten plaatsvinden op de manier die we bedacht hebben, kunnen we straks tien miljard mensen voeden en ontstaat er weer ruimte voor de natuur.  

Op welke manier dragen jullie bij aan het realiseren van maatschappelijke uitdagingen? 

Indoor farming raakt natuurlijk heel veel van deze goals. Als iedereen toegang heeft tot goed voedsel, dan heeft dat direct invloed op het welzijn en de gezondheid van mensen. Maar ook een energiezuinigere wereld, het duurzaam omgaan met verpakkingen en transport is daaraan verbonden. Net als educatie. We komen veel op scholen en universiteiten om over deze onderwerpen te spreken.  

Welke impact hebben jullie in 2030 gerealiseerd? 

In 2030 hebben we hopelijk een partnership gerealiseerd waarmee we grote stappen hebben gezet. Je merkt nu al een verschuiving. Toen we in 2005 startten, sprak het verhaal mensen aan, maar het bleef ‘ver van m’n bed’. In de afgelopen vijf jaar zien we een toename van bedrijven zoals wij. Waar wij vooral bezig zijn met bouwen, leren en verbeteren, gaan zij direct aan de slag met flinke investeerders. Het is mooi om te zien dat na een periode van verhalen vertellen, ineens bedrijvigheid op dit gebied ontstaat. Uit die wolk van chaos en kracht gaat iets ontstaan dat echt werkt. Wij lopen met onze techniek en kennis zo ver voorop, dat wij daar een grote rol in kunnen spelen. 

Wat hopen jullie dat Eindhoven in 2030 heeft gerealiseerd op het gebied van maatschappelijke uitdagingen? 

De regio Eindhoven en Nederland doet het niet slecht. We zitten al meer in de hoek van design thinking; we proberen dingen bij elkaar te brengen, oogkleppen af. Het idee van een lokale nieuwe supply chain in combinatie met indoor farming, zou je hier prima kunnen testen. Daar kun je veel in betrekken. Niet alleen landbouw en voeding, maar ook techniek, gezondheid en onderwijs. Als Eindhoven deze nieuwe supply chain als speerpunt zou omarmen, waarbij vele toeleveranciers van kennis, hardware en software, een rol kunnen spelen, dan wordt dat het eerste living lab op dit gebied ter wereld. Met andere productie, ander transport, nieuwe communicatie tussen vraag en aanbod en voedingsrijker voedsel. De tijd is er rijp voor.