Zonder voedsel, geen leven
Als programmamanager van het programmabureau Next Tech Food Factories deelt Lisanne van Oosterhoud haar visie op de toekomstbestendigheid van de voedselverwerkende sector.
De uitdagingen en oplossingen waar de (agri)food sector voor staat zijn niet alleen voor de volgende generaties, die zijn van alle generaties. Want zonder voedsel, geen leven!
"We kunnen ons niet veroorloven om te denken in wij versus zij. Het gaat om samenwerking op basis van vertrouwen en écht luisteren en leren naar en van elkaar. Op die manier kan technologische innovatie waardevolle impact maken nu én voor de toekomst." Aldus Lisanne van Oosterhoud, nieuwe programmamanager Next Tech Food Factories, in de paneldiscussie tijdens het fysieke kick-off event van NXTGEN HIGHTECH. Een programma dat tot stand is gekomen met financiering uit het Nationaal Groeifonds.
De impact en sleutelpositie van de voedselverwerkende sector
Als programmamanager van het programmabureau Next Tech Food Factories, de programmatische samenwerking tussen Brainport Development en Agrifood Capital, houdt Lisanne zich bezig met digitalisering en automatisering rondom de voedselverwerking; van een data gestuurd pak- en sorteerstation voor fruit, een flexibele maaltijdlijn of robot unit voor in de bakkerij of een lokale thee processing lijn voor Nederlandse thee!
De voedselverwerkende sector speelt een belangrijke rol in onze maatschappij. Het grootste deel van ons voedsel dat geconsumeerd wordt heeft een mate van verwerking ondergaan en heeft een grote bijdrage voor onze economie en werkgelegenheid.
Maar de voedselverwerkende sector kampt ook met meerdere uitdagingen, een groeiende focus op duurzame productie met een gereduceerd gebruik van grondstoffen, meer aandacht voor voedselkwaliteit en hygiëne, een hogere mate van efficiëntie (i.e. lagere omschakeltijden, minder fouten) en een groeiend tekort aan arbeid.
Daarnaast is de foodsector nauw verbonden met andere maatschappelijke uitdagingen van de druk op onze natuurlijke ecosystemen en hulpbronnen (bodem, water, lucht, biodiversiteit, land, energie) tot de ongelijke toegang tot gezond en betaalbaar voedsel in een groeiende wereldbevolking. Onze systemen zitten vast op verschillende niveaus.
De kracht van technologie innovatie
Technologische innovatie kan een belangrijke rol spelen bij het oplossen van deze uitdagingen; een rol waarin Nederland ook al een sleutelpositie heeft. Het is cruciaal om innovatieve oplossingen te ontwikkelen die een toekomstbestendige voedselverwerkende sector bevorderen en daarmee bijdragen aan sociale, economische en ecologische impact.
Dit is een enorme opgave en dat terwijl de sector zelf al genoeg onzekerheden heeft. Voor voedselverwerkers kan investeren in technologische innovatie een grote stap zijn. Gelukkig zijn er genoeg voorbeelden die laten zien wat de impact van digitalisering en/of automatisering kan zijn in een bedrijf.
Zo vertelde een grote speler in de productie van maaltijdpakketten en versproducten over de digitalisering van meerdere van hun productielijnen, waardoor veel preciezer kan worden gestuurd op het productieproces. Dit reduceert niet alleen fouten en de hiermee gepaard gaande kosten, maar draagt ook bij aan de vermindering van voedselverspilling en energieverbruik. Daar doen we het voor!
Technologie als middel, niet als doel!
Toch is van belang dat we ondanks de positieve impact die technologische innovatie kan maken, ook kritisch blijven. Technologie is een middel, geen doel op zich. Het gaat om de uitdagingen die je ermee oplost, welke waarde dit oplevert, voor wie en op welke manier. Hiervoor is het cruciaal de juiste vragen en behoeften naar boven te halen bij de voedselverwerkende bedrijven.
Dit is waar Next Tech Food Factories een rol in kan spelen door mee te denken, te inspireren en te adviseren over de rol die digitalisering en automatisering kan spelen voor jouw bedrijf of door te verwijzen naar financiering van jouw innovatieve idee, zoals via de voucher call van HIGHFIVE.
Waarom deze rol als programmamanager NTFF?
Samenwerking en het bouwen van bruggen op basis van vertrouwen, respect en waardering die een fundamentele sector verder kunnen helpen. Dat is wat mij drijft als nieuwe programmamanager van programmabureau Next Tech Food Factories.
Tijdens de paneldiscussie van Groeifondsprogramma NXTGEN HIGHTECH kreeg ik daarnaast de vraag: hoe betrekken we de jongere generatie bij deze innovaties en hoe krijgen we ze enthousiast? Wat mij betreft de verkeerde vraag, omdat met deze vraag afstand wordt gecreëerd. We hebben in de diversiteit aan mensen elkaar veel te leren en te bieden als we maar (durven) luisteren en werken op basis van wederzijds respect.
Dus, de deur staat open; heb jij een vraag of uitdaging, bijvoorbeeld rondom financiering van je innovatie, digitalisering van je systemen, of heb je een inspirerende casus? Onze business developers staan klaar om het gesprek aan te gaan!
Ben je benieuwd wat het bredere Next Tech Food Factories vanuit het Groeifondsprogramma NXTGEN HIGHTECH voor jou kan betekenen? Neem contact op met Lisanne van Oosterhoud. Zo zorgen we samen voor een voedselverwerkende sector met toekomst!
